El misterio de la comida rápida

Los cinco grandes de la comida rápida en España parecen tener serios problemas para informar de la lista de ingredientes de sus productos. Únicamente Pans & Co enumera los ingredientes, al menos a grandes rasgos, de sus bocadillos. KFC y Rodilla no lo ponen fácil, por lo que se puede deducir en una visita rápida a sus páginas. Burger King no detalla los ingredientes que usa en ningún sitio, al menos de acceso sencillo. El caso más singular es el de McDonald’s España, que dice aquí (la página es en español, pero no pertenece a la web mcdonalds.es):

“Aconsejamos a nuestros clientes con alergias alimentarias o necesidades dietéticas especiales a que visiten www.mcdonalds.com, donde encontrarán información sobre los ingredientes…”.

Lo más extraño es que tampoco es fácil hallar la lista de ingredientes en mcdonalds.com. Por fin, un artículo de La Vanguardia proporciona un enlace, al parecer de McDonald’s Canadá, a un pdf de 25 páginas con la lista completa, producto a producto.

Lo que se ve en este documento confirma la idea general de que los productos de McDonald’s contienen demasiados ingredientes, en la forma de conservantes, colorantes, antiespumantes, etc. Por ejemplo, usan siete tipos de aceite para freír las patatas fritas (french fries). La empresa insiste mucho en que los productos que utiliza son de origen local (español en el caso de McDonald’s España) y que la carne es carne de verdad, lo que parece ser cierto según la lista. El problema está en lo que está encima y debajo de la carne, por ejemplo el pan, que lejos de contener solamente harina, sal y levadura tiene añadidos dos tipos de azúcar, dos tipos de grasa y varios aditivos.

Esta es la lista completa, traducida, en exclusiva mundial, de los ingredientes de una hamburguesa con queso y patatas fritas.

Hamburguesa con queso + patatas fritas

Carne de vacuno: 100% carne pura. Aderezo: Sal, especias (pimienta), aceite de girasol (utilizado como ayuda a la elaboración). Ketchup: Pasta de tomate (a partir de tomates frescos maduros), azúcar líquido, vinagre blanco, sal, cebolla en polvo, especias. Mostaza: Agua, vinagre, semilla de mostaza, sal, cúrcuma, sabor natural (fuente vegetal), especias. CONTIENE: MOSTAZA. Cebollas (deshidratadas): 100% cebollas. Rodajas de pepinillos: Pepinos, agua, vinagre destilado, sal, cloruro de calcio, sorbato de potasio, sulfato potásico de aluminio, aromas naturales (de origen vegetal), polisorbato 80, extractos de cúrcuma (colorante). Queso elaborado: Queso (leche, ingredientes modificados de la leche, cultivo bacteriano, sal, enzima microbiana, lipasa), ingredientes lácteos modificados, agua, citrato sódico y / o fosfato sódico, sal, sorbato potásico, ácido cítrico, lecitina de soja, colorante (annatto). CONTIENE: LECHE, SOJA. Pan corriente: Harina de trigo enriquecida sin blanquear, agua, azúcar y / o glucosa-fructosa, levadura, aceite vegetal (soja y / o canola), sal, sulfato de calcio, 2-estearil-2-lactilato de sodio y propionato de calcio. Todos los ingredientes siguientes en proporciones variables: monoglicéridos, cloruro de amonio, yodato de calcio, gluten de trigo, ésteres de diacetiltartárico de mono y diglicéridos, dextrina, sorbitol, ácido ascórbico, enzimas, almidón de trigo, pueden contener soja. CONTIENE: TRIGO, CEBADA, SEMILLAS DE SÉSAMO. Patatas fritas: papas, aceite de canola, aceite de soja hidrogenado, aceite de cártamo, sabor natural (de origen vegetal), dextrosa, pirofosfato ácido de sodio (mantenedor del color), ácido cítrico (conservante), dimetilpolisiloxano (agente antiespumante) cocinado en aceite vegetal: aceite, aceite de maíz, aceite de soja, aceite de soja hidrogenado, ácido cítrico, dimetilpolisiloxano.

(ver abajo el original en inglés)

Cada vez más, los consumidores rechazan tanta sofisticación y reclaman comida de calidad con listas cortas de ingredientes. No hace mucho, McDonald’s central anunció un programa experimental para eliminar aditivos en su McNuggets, y en general hacerlos más aceptables para los padres preocupados por la salud de sus hijos (los niños son grandes consumidores de estos trocitos de pollo rebozado).
La lista de los ingredientes de unos nuggets de pollo, deconstruida, se puede ver aquí.

El caso es que tal vez sea más fácil de lo que parece acortar la lista. Después de todo, las cadenas de comida rápida alardean de muy rigurosos controles de calidad y de gran rapidez en el transporte y elaboración de sus productos, ¿para qué necesitan entonces tantos aditivos? La casa Kraft , hace un par de años, anunció la sustitución de varios colorantes químicos en sus populares macarrones con queso por pimentón y otros elementos parecidos.

En general, todas las cadenas de comida rápida están reduciendo el contenido en sodio, azúcar, grasas saturadas, aditivos, etc. de sus productos. Pero siguen sin publicar (al menos de manera fácil de consultar) las listas de ingredientes de sus productos. Usar siete tipos distintos de aceites para freír patatas debe tener una razón detrás, y poderosa, pero las grandes cadenas de comida rápida son muy reacias a explicar nada.

La reacción de McDonald’s a la demanda de información del público (la gente quiere saber qué está comiendo, no es nada raro) consiste en la reciente creación de una página estrambótica, “la verdad está aquí dentro”, donde supuestamente se desmentirán (la página está en construcción) los mitos dañinos para la reputación de la empresa. Sería más lógico publicar abiertamente la lista de ingredientes, traducida al español, para que sus millones de clientes sepan lo que se meten entre pecho y espalda.

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Cheeseburger + french fries

Beef Patty: 100% pure beef. Grill Seasoning: Salt, spice (pepper), sunflower oil (used as a processing aid) Ketchup: Tomato paste (made from fresh ripe tomatoes), liquid sugar, white vinegar, salt, onion powder, spices. Mustard:  Water, vinegar, mustard seed, salt, turmeric, natural flavour (plant source), spice. CONTAINS: MUSTARD. Onions (dehydrated): 100% onions. Pickle Slices: Cucumbers, water, distilled vinegar, salt, calcium chloride, potassium sorbate, potassium aluminum sulphate, natural flavours (plant source), polysorbate 80, extractives of tumeric (colour). Processed Cheese Slice: Cheese (milk, modified milk ingredients, bacterial culture, salt, microbial enzyme, lipase), modified milk ingredients, water, sodium citrate and/or sodium phosphate, salt, potassium sorbate, citric acid, soy lecithin, colour (annatto). CONTAINS: MILK, SOY. Regular Bun: Unbleached enriched wheat flour, water, sugar and/or glucose-fructose, yeast, vegetable oil (soybean and/or canola), salt, calcium sulphate, sodium stearoyl-2-lactylate, calcium propionate, and may contain any or all of the following in varying proportions: monoglycerides, ammonium chloride, calcium iodate, wheat gluten, diacetyl tartaric acid esters of mono and diglycerides, dextrin, sorbitol, ascorbic acid, enzymes, wheat starch, MAY CONTAIN SOY (Newfoundland only). CONTAINS: WHEAT, BARLEY, SESAME SEEDS. French Fries: Potatoes, canola oil, hydrogenated soybean oil, safflower oil, natural flavour (vegetable source), dextrose, sodium acid pyrophosphate (maintain colour), citric acid (preservative), dimethylpolysiloxane (antifoaming agent), cooked in vegetable oil (canola oil, corn oil, soybean oil, hydrogenated soybean oil, citric acid, dimethylpolysiloxane).